DorcasCreates: Schwarze Frauen durch kreative Ausdrucksformen stärken

DorcasCreates, eine Kunst- und Designmarke, die die Stärke und Schönheit afrikanischer Frauen ehrt und schwarze Frauen stärkt, begann vor fünf Jahren ohne konkrete Pläne. Das Unternehmen bot zunächst Produkte auf Etsy an, aber das positive Feedback inspirierte zu weiterem Wachstum. Dorcas bot zunächst Grußkarten, Anstecknadeln, Halsketten, Leinentaschen und T-Shirts mit Motiven schwarzer Frauen an. Sie entschied sich, ihre Produktlinie um Ohrringe zu erweitern und sich nicht von der Herstellung begrenzter Mengen einschüchtern zu lassen. Sie konzentrierte sich darauf, das Vertrauen des Publikums zu gewinnen und Folgeaufträge zu akquirieren. Das erste Jahr war eine Herausforderung, aber Dorcas konzentrierte sich darauf, wiederkehrende Geschäfte zu generieren und das Vertrauen der Menschen zu gewinnen. Sie untersuchte Marketingstrategien und passte sie für ihre Zwecke an, wobei sie sich darauf konzentrierte, wiederkehrende Geschäfte zu generieren und das Vertrauen der Menschen zu gewinnen.

Die Kunst- und Designmarke DorcasCreates ist eine Hommage an die Stärke und Schönheit der afrikanischen Frauen. Wir haben mit Dorcas Magdabelo über ihren Weg gesprochen, denn ihre Kunst hat in letzter Zeit die wohlverdiente Aufmerksamkeit erhalten.

Wann hat DorcasCreates sein Debüt gegeben und was verkaufen Sie?

Ich habe DorcasCreates vor etwa fünf Jahren gegründet, ohne konkrete Pläne für die Zukunft zu haben. In meinen Hobbys wie Backen und Sticken war ich schon immer kreativ, und ich wollte schon immer professionell in der Kunst arbeiten, aber ich hätte nie gedacht, dass meine Illustrationen einmal eine Einnahmequelle werden würden. Ich habe nur beobachtet, wie sich die Dinge entwickeln, denn ich hatte keine Pläne. Ich begann, Produkte auf Etsy anzubieten, und das positive Feedback, das ich bekam, hat mich ermutigt, weiterzumachen.

Zu meinen Artikeln gehören unter anderem Grußkarten, Anstecknadeln und Halsketten, Leinentaschen und T-Shirts, und alle meine Bilder zeigen schwarze Frauen.

Was haben Sie zuerst angeboten?

Obwohl der Kunstdruck bereits im Mai auf Etsy angeboten wurde, wurde er erst im Oktober gekauft. Als der Kauf genehmigt wurde, war ich überglücklich. Dann kamen die Karten an, und von da an wurde es noch schlimmer.

Wie haben Sie Ihren Expansionsplan gewählt?

Als ich anfing, schaute ich mir an, was andere Illustratoren verkauften, und fragte mich, ob ich in ihre Fußstapfen treten wollte. Für meine Emaille-Anhänger hatte ich Broschen aus Schrumpfplastik verkauft, aber ich brauchte etwas Robusteres. Dann beschloss ich, meine Produktpalette um Ohrringe zu erweitern, und ich prüfe jetzt meine Möglichkeiten.

Es ist wichtig, sich nicht von der Herstellung begrenzter Mengen einschüchtern zu lassen. Ein Teil von uns glaubt, dass wir Hunderte von ein und demselben Produkt herstellen müssen, dabei ist es in Ordnung, nur 10 Stück zu produzieren. Das bewahrt mich davor, bequem und selbstgefällig zu werden, und zwingt mich dazu, neue Dinge auszuprobieren.

Das Vertrauen der Öffentlichkeit zu gewinnen und wiederkehrende Aufträge zu erhalten, waren die beiden Dinge, die mir am wichtigsten waren.

Wie hat es sich angefühlt, schneller zu werden?

Das erste Jahr war eine Herausforderung, und ich hatte viel größere Hoffnungen, als tatsächlich eingetreten sind. Ich habe nicht über Marketing nachgedacht; ich dachte nur, dass die Leute meine Sachen auf Etsy sehen und sie kaufen würden. In diesem Jahr begann ich, meine Illustrationen auf Instagram zu teilen und las Artikel über Öffentlichkeitsarbeit, SEO und Etsy-Verkäufe. Die Ratschläge, die mir damals gegeben wurden, waren sehr einfach und forderten mich auf, Kommentare auf zwanzig Instagram-Konten zu hinterlassen. Da ich es jedoch verabscheue, unehrlich zu sein, habe ich das nicht gerne gemacht.

Ich habe eine Reihe von Ansätzen ausprobiert, aber vor allem habe ich mich über Marketingstrategien informiert und sie für meine Zwecke angepasst. Anstatt mit verschiedenen Marketingtechniken zu experimentieren, um herauszufinden, was am besten ankommt, ging es mir mehr darum, wiederkehrende Geschäfte zu generieren und das Vertrauen der Leute zu gewinnen.

Haben Sie bewusst darauf hingearbeitet, sich als Sprecher der Marke zu etablieren?

Am Anfang nicht, aber es war klar, dass ich das Gesicht sein sollte. Je öfter ich das gemacht habe, desto leichter fällt es mir, mich zu outen. Obwohl es für mich eine Herausforderung ist, mich auszudrücken, ist es in den sozialen Medien, wo jeder kommentieren kann, einfacher. Da es so einfach ist, diese kleinen Videos aus meinem Leben hochzuladen, habe ich festgestellt, dass Instagram Stories eine besonders effektive Methode ist, um verschiedene Seiten meiner Persönlichkeit zu zeigen. Infolgedessen habe ich einen Anstieg der Interaktion festgestellt; die Leute kommentieren häufiger und zitieren meine Stücke, wenn sie mich auf Veranstaltungen sehen.

Im Vergleich zu den ersten beiden Jahren meines Unternehmens, als ich in den sozialen Medien und im E-Mail-Marketing weniger aktiv war, habe ich einen Anstieg der Verkäufe festgestellt. Damals hatte ich zwar viele Verkäufe, aber sie wurden hauptsächlich durch gelegentliche Presseberichte ausgelöst. Danach habe ich mich auf Social Media Marketing und Veranstaltungen konzentriert.

Welche Vorschläge haben Sie für die Förderung Ihrer Marke?

Es ist wichtig, dass Sie über Ihre Komfortzone hinausgehen, aber nur gerade so viel, dass andere Aspekte Ihrer Persönlichkeit zum Vorschein kommen. Sie sind natürlich nicht dazu gezwungen. Es ist völlig in Ordnung, seine Marke aufzubauen, mit Influencern zusammenzuarbeiten, die eine aufgeschlossene Persönlichkeit und ein hohes Maß an Interaktion mit den Abonnenten haben, und sich dann auf die Arbeit hinter den Kulissen zu konzentrieren. Ich bin recht diskret und nur bereit, ein paar Informationen preiszugeben, daher würde ich Ihnen nicht raten, sich zu weit vorwagen. Vielleicht sollten Sie schrittweise vorgehen.

Was würden Sie jemandem raten, der nebenbei ein Online-Geschäft aufbaut?

Es ist wichtig, dass man sich nicht überfordert. Anfangs ging ich davon aus, dass ich eine breite Palette von Produkten benötige, aber jetzt weiß ich, dass es in Ordnung ist, mit einer kleinen Gruppe von wichtigen Produkten zu beginnen, sagen wir fünf, und dann nach und nach den Bestand zu erweitern.

Ein weiterer Ratschlag ist, die Dinge nicht persönlich zu nehmen, denn die Leute werden offen zu Ihnen sein. In der Annahme, die Leute wüssten, dass ich ein Ein-Mann-Betrieb bin oder einen Zweitjob habe, war ich früher nachlässig, wenn es darum ging, zur Post zu gehen, um Bestellungen zu versenden. Aber in Wahrheit interessiert das niemanden! Sie verlangen nur einen schnellen Service und qualitativ hochwertige Waren. Lagerhaltung, Vertrieb und Kommunikation müssen so effizient wie möglich organisiert sein.

Wo können die Kunden Ihre Artikel in der ganzen Welt finden?

In den ersten fünf Jahren waren etwa 80% meiner Kunden Amerikaner; sie hielten mich über Wasser! Vielleicht lag es daran, dass ich zu dieser Zeit Tumblr häufiger nutzte als Instagram.

Im Vereinigten Königreich brauchte ich einige Zeit, um mir einen Kundenstamm aufzubauen, aber je mehr Veranstaltungen ich besuchte, desto mehr Leute hörten von mir. Die USA und das Vereinigte Königreich, Frankreich und Belgien sind jetzt fast gleichmäßig vertreten, dazu kommen ein paar sporadische Verkäufe aus Kanada und Südkorea.

Sie veranstalten regelmäßig Märkte nicht nur in London, sondern auch in Paris und Brüssel. Wie finden Sie diese Märkte, und wie haben sie sich auf Ihr Unternehmen ausgewirkt?

Es machte für mich absolut Sinn, meine Hobbys Reisen, neue Orte entdecken und neue Leute kennenlernen mit meinem Beruf zu verbinden. Als ich anfing, war ich regelmäßig auf Veranstaltungen in London, wo die Leute meine Artikel entweder liebten oder nicht verstanden. Deshalb wollte ich vergleichen, wie die Leute in Frankreich einkaufen und wie sie in Städten wie Nottingham und Norwich einkaufen, die nicht in London liegen. Die Teilnahme an all diesen unterschiedlichen Veranstaltungen war sehr hilfreich, um verschiedene Kundenprofile zu erstellen und herauszufinden, was sich an den einzelnen Orten am besten verkauft.

Außerdem wohnte ich noch zu Hause, als ich anfing, und die Teilnahme an verschiedenen Veranstaltungen half mir dabei, das Haus zu verlassen und Kontakte zu knüpfen. Es war schwierig, von der Arbeit mit anderen Menschen, die ich in meinem vorherigen Job den ganzen Tag über hatte, zur Arbeit allein zu wechseln.

Was unterscheidet internationale Veranstaltungen von britischen?

Der Einzelne stöbert auf unterschiedliche Weise. In London werden ein "Spiel" und eine Diskussion gesucht. Sie wollen, dass ich eine kurze Beschreibung der Art meiner Artikel gebe. Aber in Frankreich war es weniger wichtig zu erklären, was ich mache. Sie sind direkter; wenn ihnen etwas gefällt, kaufen sie es und gehen weiter.

Ich versuche in keiner Weise, etwas zu verkaufen. Normalerweise bin ich offen für Gespräche über meine Geschichte und meine Motive, aber ich brauche keine Verkaufsgespräche.

Aufgrund der festlichen Atmosphäre des Tages ist das Black Girl Fest einer meiner Lieblingsmärkte. Man lacht und lächelt den ganzen Tag lang mit vielen Menschen. Die Tatsache, dass das Afropolitan Fest in Brüssel in einem Museum stattfand und eine große Vielfalt an Besuchern hatte, hat mich noch mehr begeistert. Ich liebe es, Menschen zu beobachten, und deshalb bin ich oft überrascht, welche Art von Menschen außerhalb des Vereinigten Königreichs mit meiner Arbeit in Berührung kommen.

Meine Mutter kam mit mir, als ich zum zweiten Mal Afropunk spielte, und es war das erste Mal, dass sie sah, was ich beruflich mache. Sie bekam einen Einblick in die andere Seite meiner Arbeit und wie die Nutzer damit umgehen.

Nach welchen Kriterien wählen Sie aus, welche Märkte Sie erschließen wollen?

Zu Beginn müssen Sie viele Veranstaltungen besuchen, um herauszufinden, wo Ihre potenziellen Kunden sein könnten. Solange das Gehalt angemessen ist, würde ich jeden Job annehmen. Wenn ich dann weiß, ob das Publikum mit meinem vergleichbar ist, kann ich mich entscheiden. Wenn es sich nicht um meine Kunden handelt, überlege ich ein bisschen mehr, aber hin und wieder bin ich angenehm überrascht. Als ich zum ersten Mal einen Weihnachtsmarkt in Paris besuchte, war ich erstaunt über die große Vielfalt der Menschen dort.

Bei der Entscheidung, ob sich eine Veranstaltung gelohnt hat oder nicht, ist nicht nur der Umsatz entscheidend. Auch wenn meine Teilnahme an Veranstaltungen nicht zu großen Umsätzen geführt hat, habe ich doch Menschen getroffen und Kontaktinformationen ausgetauscht, was mir zusätzliche Perspektiven eröffnet hat. Normalerweise habe ich Verkaufsziele, aber es ist lohnend, wenn ich auch andere Erfolge vorweisen kann.

Ich bin ein großer Befürworter davon, einen Teilzeit- oder Vollzeitjob so lange wie möglich zu behalten! Bauen Sie sich diese Unterstützung auf, denn Sie werden sie brauchen.

Letztes Jahr haben Sie gemeinsam mit Studio Nelle Ile La Wa ins Leben gerufen, einen Pop-up-Store in Walthamstow, der von der schwarzen britischen Gemeinschaft hergestellte Waren anbietet. Nennen Sie uns weitere Details.

Wir sprachen damals über unsere Zukunftspläne, als [Studio Nelle-Gründerin] Chanelle und ich beide regelmäßig auf dem King's Cross-Markt verkauften. Wir waren es leid, ständig auf Messen zu gehen, und wollten unseren eigenen Standort, weil es in London nicht viele schwarze britische Geschenkeläden gibt. Wir wollten alles unter einem Dach vereinen, da wir eine Menge Leute kannten, die unglaubliche Sachen machten.

Wir verbrachten ein Jahr in der Immobilie in Walthamstow, die Chanelle gefunden hatte. Es bot eine gute Grundlage für die Bewertung verschiedener Komponenten, wie Produktlinien, Auslagen und Kundenprofile. Obwohl das Viertel sehr vielfältig ist, wird es gerade umgebaut, und während unseres Besuchs änderte sich die Art der Kunden, die hierher kamen. Zunächst waren es hauptsächlich Weiße, aber als wir in den sozialen Medien Werbung dafür machten und mehr Zeit dort verbrachten, kamen immer mehr unterschiedliche Menschen. Wir wollten sicherstellen, dass unsere Kundschaft so vielfältig wie möglich ist, um die Nachbarschaft widerzuspiegeln.

Welche wichtige Erkenntnis haben Sie aus dem Pop-up mitgenommen?

Das Pop-up war fantastisch, aber mir war nicht klar, wie schwierig es werden würde. Es war eine Herausforderung, Strategien zu finden, um die Einnahmen zu steigern und gleichzeitig mit unregelmäßigen Wochenendverkäufen umzugehen, die in den Wochen vor Weihnachten stark, von Januar bis April aber schwach waren. Obwohl dies im Geschäftsleben immer der Fall ist, konnten wir beobachten, wie es im Einzelhandel funktioniert. Es handelte sich tatsächlich um ein neues Geschäft.

Die wichtigste Lektion, die ich gelernt habe, ist, wie wichtig es ist, eine Strategie für den Umgang mit Umsatzflauten zu haben. Es kann zum Beispiel sein, dass Kunden nicht bei Ihnen kaufen, aber das kann man mit Dingen wie Seminaren beheben.

Außerdem ist die Kommunikation sehr wichtig. Ich habe nicht mehr allein gearbeitet, sondern muss ständig mit einem Partner kommunizieren. Man muss andere informieren und sicherstellen, dass nichts in der Übersetzung verloren geht.

Wie können Sie Ihre eigenen Kosten decken?

Früher habe ich Vollzeit gearbeitet, aber ich habe aufgehört, weil ich dachte, ich könnte Vollzeit als Illustratorin arbeiten. Das ging ein ganzes halbes Jahr lang so! Im nächsten Jahr ging ich direkt ins Atelier, nachdem ich von 7 bis 14 Uhr in einem Teilzeitjob gearbeitet hatte. In diesem Jahr nahm ich an mehr Veranstaltungen teil und meine Etsy-Verkäufe stiegen, also kündigte ich meinen Job und entschied mich, wieder Vollzeit zu arbeiten.

Ich bin ein großer Befürworter davon, einen Teilzeit- oder Vollzeitjob so lange wie möglich zu behalten! Bauen Sie sich diese Unterstützung auf, denn Sie werden sie brauchen.

Wie hat sich COVID-19 auf DorcasCreates ausgewirkt?

Ich sollte an einigen Live-Veranstaltungen in Brooklyn und anderen Städten in den USA teilnehmen, aber das ist mir jetzt nicht mehr möglich. Es ist auch eine Herausforderung, alles online zu erledigen. Ich bin am Internet-Shopping interessiert, kann aber nur eine begrenzte Anzahl von Postbesuchen machen.

Die Zulieferer für meine T-Shirts machten dicht, und es dauerte zwei Monate, bis mein Schmuck aus China kam, neben anderen Dingen, die ebenfalls betroffen waren.

Der Drang, etwas zu schaffen, fehlte in den ersten Wochen völlig. Ich hatte Schwierigkeiten, mich zu konzentrieren, und konnte mich nur schwer zu Aktivitäten zwingen. Aber jetzt gehe ich wieder an die Arbeit, denn es sind ein paar Dinge in Arbeit.

Wie finden Sie Lieferanten?

Googeln Sie alles. Sie müssen zwanzig Seiten durchsehen, nicht nur die ersten fünf! Für diejenigen, die Anstecknadeln herstellen, gibt es eine Menge Facebook-Gruppen und Organisationen zum Wissensaustausch, wie die Black Pinmaker League. Über den Kauf von Materialien und Anbietern gibt es eine Million Blogs.

Wie kann ein Burnout vermieden werden?

Ich bin mir nicht sicher! Ich bin nicht sehr gut darin, diese Art von Grenzen zu setzen. Obwohl das nicht immer gut ist, halte ich mich nicht wirklich an eine "Montag bis Freitag"-Routine, da ich es für wichtig halte, solche Grenzen zuerst mit anderen Menschen zu setzen. Richten Sie zum Beispiel Bürozeiten ein und vermeiden Sie es, am Wochenende nach 18 Uhr E-Mails abzurufen. Sonst gehen die Leute davon aus, dass man immer erreichbar ist.

Achten Sie außerdem auf Ihren Körper und ruhen Sie sich bei Bedarf aus.

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