Circle, una plataforma comunitaria creada por Rudy, Sid y Andrew, pretende ayudar a los creadores a crear comunidades en torno a sus audiencias. La plataforma, que se desarrolló en un mes y desde entonces ha recaudado $5.500.000, ha conseguido cientos de nuevos clientes. Circle permite a los creadores crear comunidades en línea exclusivas, que pueden integrar en sus sitios web bajo una marca blanca. La plataforma ofrece contenidos, herramientas y eventos de vídeo en directo, lo que permite a los miembros comunicarse y entablar conversaciones. Los fundadores, Sid y Rudy, empezaron Circle como una empresa paralela y, en los dos meses siguientes, añadieron más funciones y acabaron consiguiendo algunos clientes.
Rudy, Sid y Andrew trabajaban para Teachable. Allí se encontraron con muchos creadores que querían construir comunidades en torno a sus audiencias pero carecían de los recursos para hacerlo. Circle quería ocuparse de esto. Desarrollaron la versión inicial del producto en un mes y empezaron a conseguir los primeros clientes. Desde entonces, han recaudado $5.500.000 y han conseguido cientos de nuevos clientes.
¡Bienvenido Andrew a nuestra entrevista! En qué estás trabajando actualmente y quién eres?
¡Hola Mycreative Fansite! Soy Andy, tengo 32 años y resido en Nueva York. Soy uno de los creadores de la vanguardista plataforma comunitaria Circle, donde me encargo del marketing y el crecimiento.
Circle facilita la creación de su propia comunidad en línea exclusiva. La comunidad puede incluirse simplemente en su sitio web bajo una marca blanca.
Puedes ofrecer a tu comunidad Circle contenidos, herramientas y eventos de vídeo en directo. Los miembros pueden comunicarse entre sí a la vez que mantienen conversaciones.
¿Cuál es su formación y cómo se le ocurrió esta idea?
Trabajé en Teachable durante cuatro o cinco años con mis cofundadores. Vimos un cambio inusual en el mercado creativo cuando estábamos allí.
Los creadores son aquellos que ganan dinero con su pasión haciendo crecer una audiencia, fomentando las conexiones e impartiendo conocimientos en línea. Muchas de estas personas producen material y, cuando creamos Circle, ya había un montón de herramientas disponibles para alojarlo.
Sin embargo, no había muchas herramientas disponibles para atender al público del artista. Tomamos la decisión de crear una solución que simplificara a estos desarrolladores la creación de una comunidad y la incluyera en sus pilas tecnológicas y sitios web.
¿Cómo convirtió un concepto en un producto acabado?
Mis cofundadores y yo hablábamos con frecuencia de futuros proyectos y empresas mientras trabajábamos en Teachable.
Por aquel entonces, mis cofundadores Sid y Rudy pusieron en marcha Circle como una empresa paralela. Tardaron un mes en crear una versión reducida del producto. En los dos meses siguientes fueron añadiendo más funciones y, al final, unas cuantas personas aceptaron probarlo.
Por aquel entonces, era una versión confidencial. Limitábamos nuestras invitaciones a creadores que ya conocíamos, sobre todo de nuestra época en Teachable. A través de su negocio de desarrollo y diseño web, Rudy también tenía muchos contactos con creadores de cursos, así que les animó a probar la herramienta.
Sid y Rudy empezaron a iterar rápidamente a partir de los comentarios de los primeros clientes. Durante varios meses, añadieron uno o dos nuevos clientes cada pocas semanas.
Esto continuó hasta que en enero de 2020 proclamamos: "Este es un producto del que la gente puede realmente sacar provecho. ¿Y si lo convertimos en un negocio? En ese momento se creó Circle.
¿Qué técnicas de marketing utilizó para hacer crecer su empresa?
Circle debutó en agosto de ese año. Todos nuestros esfuerzos de marketing de enero a agosto se centraron en desarrollar una página de aterrizaje con una lista de espera por correo electrónico. Con esta lista pudimos ampliar la cantidad de interesados a miles.
Los usuarios que querían ser incluidos en la lista de espera tenían que rellenar una encuesta con información sobre sí mismos, cómo pensaban utilizar Circle, qué esperaban conseguir, su caso de uso y cuánto estaban dispuestos a pagar por él. En función de sus respuestas, decidíamos si era o no una buena opción. En caso afirmativo, ofrecimos al consumidor una prueba gratuita de la versión beta. Tras el periodo de prueba, informamos al usuario de la cuota mensual de Circle, anticipando que realizaría un pago.
Para integrar mejor a los consumidores y obtener su opinión, realizamos innumerables demostraciones individuales. Era un procedimiento muy laborioso, que me obligaba a mantener cada día entre siete y diez charlas de orientación de 30 a 40 minutos. Pero fue una forma estupenda de aumentar nuestras ventas y la fidelidad de los clientes.
Trabajamos intensamente con los clientes para mejorar el producto durante los seis meses anteriores al lanzamiento. Los clientes podían comentar cómo utilizaban Circle o qué le faltaba a la plataforma en nuestra propia comunidad Circle. Los clientes tenían una profunda conexión emocional con nosotros y con la empresa, lo que contribuyó a la publicidad boca a boca. Recomiendo encarecidamente crear una comunidad para tus clientes.
Al final, optamos por hacer un lanzamiento público (puedes leer más sobre ello en este artículo de Medium). Para ello, desarrollamos un sitio más centrado en el marketing e incluimos las experiencias y recomendaciones de algunos de nuestros clientes.
Debutamos en Product Hunt y rápidamente ascendimos al primer puesto del día. Gracias a que informamos a nuestra lista de clientes de que ese día íbamos a aparecer en PH, pudimos alcanzar esa posición.
La prensa también se hizo eco de nuestro lanzamiento. A modo de ejemplo, TechCrunch nos hizo un perfil.
¿Qué estás haciendo ahora? ¿Cuáles son tus objetivos a largo plazo?
En estos momentos, nuestro crecimiento está siendo bastante rápido. Recibimos a cientos de nuevos clientes cada mes. Al ser una empresa respaldada por capital riesgo, nuestra ambición para Circle es muy ambiciosa.
En ese mes ganamos lo mismo que en los seis meses anteriores al debut.
El equipo tendrá 12 miembros a finales de 2020, incluidos los tres cofundadores, ingenieros y representantes de atención al cliente. Todos encajan en las categorías de Producto o Ingeniería, a excepción de mí mismo y nuestro Director de Atención al Cliente. La ingeniería de producto y el éxito de los clientes son nuestros principales objetivos.
¿Qué es lo que más has aprendido al unirte a Circle?
Siempre me ha impresionado la paciencia de nuestros primeros clientes. Muchos de ellos se unieron a Circle en un momento en el que carecía de muchas capacidades "de mesa" y de los componentes necesarios de la herramienta comunitaria. A pesar de ello, nuestros clientes nos prestaron una ayuda extraordinaria. Circle no existiría sin el respaldo de los 10 o 20 consumidores iniciales que se arriesgaron con nosotros.
Hemos descubierto que si eres sincero con la gente, son bastante pacientes y receptivos. Una de las lecciones más importantes que he aprendido es que no hay que esperar a que todo esté perfecto para compartirlo con el público.
¿Cuáles fueron los obstáculos más difíciles que superó? ¿Cuáles fueron sus mayores errores?
Nuestro sector se caracteriza por una intensa competencia. Por eso, uno de nuestros retos es expresar nuestra oferta de valor y diferenciarnos de otras tecnologías conocidas, como las comunidades de Slack o los grupos de Facebook.
Ayudar a nuestros creadores a crear comunidades vibrantes con miembros interdependientes es otro reto. Con frecuencia, las comunidades en línea pueden convertirse en pueblos abandonados. Por eso, ayudamos a nuestros artistas a crear comunidades atractivas que beneficien a sus usuarios.
¿Qué acciones harías de forma diferente si tuvieras la oportunidad?
Realizar demostraciones individuales y presentar un producto muy incipiente fueron dos de mis primeras preocupaciones.
Los creadores muestran Circle a toda la comunidad Circle cuando utilizan nuestra plataforma. Su capacidad para sobrevivir depende de ello. A menudo sentimos el peso de esta inmensa obligación.
Hablo constantemente de Circle y lo posiciono en el mercado, ya que me encargo del marketing y la expansión. Y sinceramente quiero asegurarme de que solo las personas adecuadas utilizan Circle y de que excluimos a cualquiera que no cumpla los requisitos.
Ojalá hubiera sabido desde el principio que debíamos identificar a nuestros principales clientes y ser totalmente francos sobre si Circle era adecuado para su caso de uso específico.
¿Qué equipos y fuentes recomendaría?
En pocas palabras, nos encanta Loom. Lo usamos para todo a lo largo del día, todos los días.
Principalmente navego por Twitter y boletines de noticias por correo electrónico en cuanto a sitios web que frecuento. Además, pertenezco a las comunidades Circle.
En cuanto a novelas, me gusta especialmente Shoe Dog, de Phil Knight.
Más información:
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Recopilamos historias únicas en las que la gente puede construir una comunidad o algo asombroso a partir de su pasión. Recopilamos historias de todo Internet, para despertar tu musa y utilizar tu poder creativo. Este caso práctico fue supervisado por nuestro equipo y sin duda captó nuestro interés. Puedes encontrar otras historias creativas aquí.
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